汉白玉的长阶仿佛没有尽头。风卷起几片枯叶在空旷的广场上打转。每往上走一步，我大腿内侧的肌肉就传来一阵酸胀的抗议，腹部的伤口随着呼吸一抽一抽地钝痛。

脱离了刚才宫门外那群言官的围堵，冷风一吹，我脑子里的热血逐渐冷却下来。我知道，接下那份查账军令状只是权宜之计，真正的硬仗才刚刚开始。

我一个八品编修，没钱没权，拿什么去查户部那被王党经营得铁桶一般的五十万两死账？我唯一的指望，就是红颜玉册系统里躺着的那个新手奖励。

我一边喘着粗气往上爬，一边在脑海中快速推演接下来的面圣对策。“那黑丝盲盒里的东西，在这个连棉花都金贵的时代，绝对是降维打击。女帝平时高冷得像块冰，如果把这东西献上去……”

我的心思不可遏制地活泛起来，在心里默默盘算着：“这材质的弹性和包裹感，配合她那常年端坐御案的身段，只要她肯试穿，那情绪值绝对能拉满。到时候系统一旦判定两性张力达标，我就能抽出保命的特权和查账的实锤。今天这破防局，不管她多冷，我也得硬着头皮上了。”

就在我拖着染血的步伐在长阶上慢慢挪动时，太极宫深处的御书房内，一场隐秘的汇报正在进行。

一道肉眼难以察觉的黑影顺着大殿的阴影，像一只无声的雨燕般掠过高高的门槛。薛弄影褪下沾了诏狱湿气和血腥味的夜行衣，换上了一身利落的暗卫服，单膝跪在光可鉴人的金砖上。

御书房内极其空旷，角落的香炉里燃着特供的龙涎冷香，清冷的气味弥漫在空气中。

“禀陛下，那陆长舟在诏狱中反杀了王党死士。”薛弄影低着头，声音没有起伏，平板地陈述着事实，“他手段干脆，夺刀、断颈，一气呵成，没有半分书生的文弱。而且……”

她停顿了一下，原本握着刀柄的手指不自觉地扣紧了一些，脑海里闪过那句放肆的狂言，将头埋得更低，“他对局势的洞察，确如陛下所料，极为敏锐。”

姜洛羽身着玄色常服，端坐在宽大的御案后。她手里捏着一柄朱笔，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。对她而言，薛弄影的这份汇报，不过是给她那不为人知的天听天赋披上了一层完美的情报网络伪装。

我终于走完了最后一级台阶，站在了御书房紧闭的朱红大门外。

刚要上前通报，两名穿着轻甲、面若冰霜的女卫长枪一交叉，冷冷地将我拦了下来。其中一人面无表情地走上前，例行公事般开始搜身。

我屏住呼吸，后背的肌肉微微紧绷。当她的手掌滑过我怀里那个装有系统盲盒的暗袋时，我立刻挺直腰板，用沾着血迹的手指亮了亮刚才那块金牌的印记，硬是凭借这份特权将她搪塞了过去。

“臣翰林院编修陆长舟，奉旨面圣。”我整理了一下衣摆，对着大门高声喊道。

然而，等了足足一炷香的时间，大门依然紧闭。

只听见里面传出一个清冷的女官声音：“陛下口谕，陆编修既已在首辅面前立下查账死契，便先去户部摸清死账的深浅。无实绩筹码者，不见。”

我愣在原地，寒风顺着领口灌进去，打了个冷战。

一墙之隔的殿内，姜洛羽的手指轻轻摩挲着朱笔的笔杆。刚才我脑海里翻滚的那些关于“包裹感”、“破防”的腹诽，她一字不落全听了去。她那张冷若冰霜的脸颊上不易察觉地闪过一丝愠怒的微红。她刻意下达这道闭门羹，就是要打磨一下这个狂徒的锐气。

吃了个闭门羹，我偏不信邪。在这个时候退缩，我就真成了案板上的鱼肉。

我没有离开，而是借着金牌太监留下的那点特权，硬生生在御书房旁边的偏殿外候旨。

第一天，秋日的太阳烤在偏殿的砖瓦上。我滴水未进，喉咙里干涩得发痛，干裂的嘴唇稍微一抿就渗出血丝。腹部伤口处的布料已经和皮肉硬结在了一起，每一次呼吸都牵扯出一阵钝痛。

到了第二天夜里，气温骤降。湿冷的夜风顺着门缝往骨头缝里钻。我靠在偏殿冰冷的红漆柱子上，双手死死抱住肩膀，小腿肚不受控制地发着抖。

整整两天两夜，我就像一块被遗忘在角落的木头，忍受着身体的透支。我想要用这种死撑不退的方式逼迫女帝接见。

在死寂的等待中，周围的一切声音在我的听觉中都被放大了。

我渐渐察觉到，这座太极宫的建筑结构十分奇特。偏殿那不知名的木质墙壁，似乎有着一种天然的传声特性。每当夜深人静、风停树息的时候，我甚至能隐隐约约听到正殿里传来的微响。

那是丝绸摩擦椅面的声音，是书页被轻轻翻动的声音，甚至是朱笔在奏折上划过的细微“沙沙”声。

这微弱的声响，在饥饿与干渴的折磨中反而成了我唯一的锚点。让我生出了一种与掌权者暗中博弈的专注。她在那头批着折子，我在这头熬着时间。

第三天的清晨，第一缕阳光穿透了京城薄薄的晨雾，照在御书房紧闭的朱红大门上。

殿内依然没有传唤的旨意。

姜洛羽坐在御案后，听着我这两天来从一开始的吐槽，逐渐变成虚弱的喘息和死咬牙关的腹诽。她握着朱笔的手停在半空，一份军报上多出了几个化开的墨点，但她依然没有开口下令开门。

我靠在柱子上，大口大口地喘着气，胸口起伏。眼前一阵阵发黑。

看着那扇纹丝不动的大门，我终于明白了一个道理。在没有拿出实质性的筹码之前，我的硬撑在她眼里毫无价值。

“不见？”我沙哑着嗓子低语了一句。

我双手撑着柱子，缓缓地、一点点地站直了身体。僵硬的双腿肌肉因为久坐而像针扎一样刺痛，关节发出轻微的闷响。

我用那只带着干涸血迹的手，木然地拍了拍官服下摆沾染的灰尘。深深地看了一眼御书房的大门，将那股狂妄收敛进了骨头里。

“那臣就先去把户部的天捅破，看陛下见不见。”

我毅然转身，拖着沉重的步伐，径直朝着太极宫外的方向走去。既然没有筹码敲不开这扇门，那我就去户部度支算局，硬生生砸出一个筹码来。